Różnica między cięciem plazmą a cięciem laserem polega przede wszystkim na technologii wykorzystywanej do cięcia materiałów. W obu przypadkach jest to proces termiczny, jednak odmienny sposób przekazywania energii sprawia, że każda z tych metod ma inne zalety. Wybór właściwej techniki zależy od rodzaju materiału, grubości, wymagań jakościowych i przeznaczenia elementu.
Cięcie plazmowe jest oparte na wykorzystaniu plazmy jako źródła energii do przecinania materiałów. Plazma powstaje w wyniku podgrzewania gazu, najczęściej sprężonego powietrza, do bardzo wysokich temperatur, rzędu kilku tysięcy stopni Celsjusza. Gdy plazma styka się z materiałem, dosłownie go "spala", w efekcie czego powstaje otwór, który można wykorzystać do formowania kształtów.
Jedną z głównych zalet cięcia plazmowego jest możliwość przecinania różnorodnych materiałów, takich jak stal, aluminium czy miedź. Ta metoda radzi sobie również z grubszymi elementami, co jest ważne w wielu gałęziach przemysłu. Inne zalety to szybkość procesu oraz względnie niskie koszty eksploatacji.
Wśród wad cięcia plazmowego można wymienić mniejszą precyzję oraz wyższą emisję gazów i dymów w porównaniu do cięcia laserowego. Ponadto jako że jest to proces oparty na kontaktowym przekazywaniu energii, może dochodzić do zmatowienia krawędzi w miejscu cięcia.
Cięcie laserowe blach polega na skoncentrowaniu wiązki światła laserowego na powierzchni materiału, co prowadzi do lokalnego podgrzewania i stopienia jego struktury. W ten sposób można ciąć różne materiały do określonej grubości. Do odprowadzenia materiału ze strefy cięcia wykorzystuje się strumień gazu, zwykle azotu lub tlenu.
Zalety cięcia laserowego obejmują dużą precyzję i doskonałą jakość powierzchni przecięcia. Dzięki temu może być stosowany w przypadku elementów o skomplikowanych kształtach czy cienkich materiałach. Ponadto jest procesem niekontaktowym, co redukuje ryzyko uszkodzeń mechanicznych.
Wadą tej metody jest natomiast mniejsza uniwersalność w porównaniu do cięcia plazmowego, szczególnie przy grubościach materiału powyżej kilku centymetrów.
